¿Cómo y porque fueron institucionalizados? ¿Cuál es su referente histórico? ¿Si tiene el departamento el peso histórico para exigir emblemas digno de ello?

Aquella amable solicitud me colocaba en la situación del Patriarca Abraham a quien, como prueba de lealtad, amor y fidelidad a su Señor, se le exigió que demostrara que estaba dispuesto a sacrificar a su propio hijo. A Isaac. Así lo sentí y, utilizando aquel símil bíblico, hice manifestación de mi negativa: “Yo no soy Abraham”. Lamento mucho no haber sido más explícito y contundente.

Icono e iconoclastia.
En esta Comunidad es sabido que he ocupado cargos de representación y de responsabilidad política en la Asamblea y en el Ejecutivo departamental como Asesor, Consejero y Secretario del Despacho de los Gobernadores Arturo Sarabia, Arnold Gómez, Gustavo Bell, Nelson Polo y Rodolfo Espinosa. También lo es que desde allí he sido promotor de acciones tendientes a la recuperación de la memoria histórica del departamento y he actuado como coordinador de campañas para difundir el conocimiento y el uso del material emblemático de nuestras instituciones republicanas. En consecuencia, mal hubiera hecho en convertirme en el demoledor, en el iconoclasta, de una obra que yo mismo he ayudado a levantar.

Mi comportamiento frente a la tradición emblemática siempre ha sido reverencial, respetuoso, responsable. Ello muy a pesar de las críticas, algunas de las cuales comparto, que se le hacen a la Bandera y al Himno adoptados oficialmente, gracias a los esfuerzos y al liderazgo cívico de servidores públicos como el Director de Extensión Cultural del Atlántico Alfredo De la Espriella 1 y del Diputado Hernando Quintero Millán (q.e.p.d) 2. Ellos impulsaron los concursos públicos mediante los cuales la ciudadanía concurrió a responder en la elaboración de aquellas insignias durante los gobiernos encabezados por José Tcherassi, Fuad Char Abdala y Edgardo Sales Sales. Esa contribución merece respeto y consideración.

Los Gobernadores Char y Sales, por ejemplo, adaptaron un jardín interior de la Gobernación como un “Patio de Banderas” en el cual exaltaban, sin distingos partidistas, la memoria de los Delegatarios atlantiquenses que hicieron parte de la Asamblea Constituyente de 1910 que restauró el Departamento del Atlántico. En aquel lugar estuvieron por más de 20 años hasta cuando sus bustos fueron retirados por orden del Gobernador Carlos Rodado Noriega. De igual forma, y al mismo tiempo que aquellos, fueron quitadas de allí las esculturas que por disposición del gobierno de Gustavo Bell, honraban la memoria de Rafael Núñez y la de Juan José Nieto, quien ha sido el único coterráneo nuestro que ha ostentado la condición de Presidente de la República.

Algunos observadores políticos encuentran razones partidistas para explicar aquella decisión y opinan que la memoria de estos próceres fue borrada de aquel espacio público porque los ortodoxos3 califican a Núñez como un “traidor a su credo y causa”4 y porque al Presidente Nieto lo ven como “un impío Masón”, lo mismo que a Don Abel Carbonell Baena y a los delegatarios liberales de 1910.5

Por todo aquello, no es exagerado decir que, con la excusa de conmemorar los 100 años de vida institucional del Atlántico, el “Patio de Banderas”, consagrado a los constituyentes de 1910 fue demolido y se adaptó como un espacio para lucir el ya conocido pórtico que conforma el cuerpo principal del logosímbolo que identifica a la actual administración departamental. Un antecedente frente al cual nadie ni objetó, ni dijo algo. Lo de ahora es continuación de aquello.

Deficiencias cívicas.
En los mandatos de Arturo Sarabia y de Arnold Gómez, se dio curso a acciones tendientes a socializar el conocimiento, interpretación y uso de la bandera y del himno del Atlántico.

Aquello fue considerado necesario pues se comprobó que, en general, sin distingos de dignidad y nivel, los funcionarios departamentales desconocían la existencia de aquellos elementos básicos en la cultura cívica. Por esa razón, se tomaron medidas como la de hacer obligatorio su uso en todos los eventos oficiales y que se colocara el pendón blanco y rojo en el recinto de la Asamblea, en los despachos del Gobernador y de sus Secretarios, en el del Contralor, en las Alcaldías Municipales y en las Escuelas Públicas.

Aunque fue durante el Gobierno de Gustavo Bell cuando se hizo obligatorio entonar el Himno del Atlántico en todas y cada una de las sesiones de la Asamblea Departamental, la visión modernista de la administración enfatizaba en la necesidad de desarrollar elementos monumentales cuya “representación visual” tuviera la capacidad de “evocar” la institucionalidad del departamento. El proyecto de restauración y de nuevos usos para el Edificio de la Aduana Nacional apuntaba, entre otros objetivos, a este propósito. Su fachada fue propuesta como “marca principal” para cumplir la función que tiene, por ejemplo, el frontis de la Casa de Nariño en la identificación institucional de la Presidencia de la República. En correspondencia con eso, se sugirió que hacia aquella edificación se trasladaran las instalaciones de la Gobernación y se propuso a la Asamblea Departamental que incorporara un dibujo del frontis del Edificio de la Aduana como “marca principal”, como identidad de la Gobernación.

Haciendo uso de su derecho e independencia, los Diputados decidieron no dar curso al proyecto pues, a su leal saber y entender, aquello conllevaba “gastos superfluos e innecesarios”.
A los pocos días, el concesionario de la Fábrica de licores del Atlántico lo imprimió en las etiquetas de uno de sus productos. Ahí estuvo por poco tiempo.

A todas estas, sin que hubiera una explicación razonable que justificara esa situación, en la papelería oficial del Departamento aparecía como Escudo el de la República de Colombia y en los timbres o estampillas de licores y de loterías, se lucía el emblema que actualmente se conoce como el Escudo de la ciudad de Barranquilla. “El Atlántico no tiene escudo”, se decía.

Disciplina y respeto cívicos.
Sin embargo, los administradores del departamento, debidamente orientados por expertos en la materia, distinguían cabalmente las nociones básicas acerca del uso de los grafismos y su papel en la formación de la identidad corporativa. A ellos les resultaba claro que los logotipos, definidos como frases identificadoras de la filosofía y de la misión del proyecto político del gobernante de turno, los colores y el tipo de letra, que unidos a símbolos o imágenes, conformaban el llamado “logosímbolo”, no tenían por qué comprometer la “marca principal”.

Lo que hoy está pasando con la propuesta de reemplazar el Escudo del Departamento del Atlántico por el logosímbolo de la Administración Rodado Noriega, comprueba que en el manejo de estos asuntos de la emblemática, los gobernantes de hoy no tienen la claridad conceptual que sí tuvieron los de entonces. Por eso yerran.

CITAS:

• 1. DE LA ESPRIELLA. Alfredo. “Mediante concurso abierto por la Oficina de Extensión Cultural se seleccionó la partitura presentada por Anita Zabarain y la letra de María Delina Álvarez. El Himno del Atlántico se estrenó el 15 de Junio de 1973.” NOTA DEL AUTOR. Se hace la observación de que el director de la Filarmónica que lo ejecutó no pudo estar bajo la batuta del Maestro Pedro Biava pues este había muerto en 1972.
• 2. NÚÑEZ CABARCAS. Elkin. En Revista Guía Cultural. Universidad del Norte. Edición Julio 2005. ANUARIO ESTADISTICO DEL ATLANTICO. 1996. (Cfr.) Su elaboración fue convocada a concurso mmediante Ordenanza Nº 18 del 21 de Noviembre de 1985. fue seleccionada la propuesta presentada por el Estudiante Juan Orlando Correa, residente en el Municipio de Malambo. Según su interpretación, el color blanco significa Paz y el rojo Alegría. Fue acogida mediante Decreto 0589 del 27 de Noviembre de 1989 con las firmas de Edgardo Sales- Gobernador y Matilde Colina de Fortich- Secretaria General.
• 3. Tanto liberales como conservadores a ultranza, que son la misma cosa: sectarios.
• 4. Se refieren a la causa liberal.
• 5. FALS BORDA Orlando- Historia Doble de la Costa. Tomo II- El Presidente Nieto. Carlos Valencia Editores. Bogotá Colombia. Segunda Edición 1986.Pág. 90A. ZAMBRANO Rodolfo. Abel Carbonell Baena. Historia General de Barranquilla- Personajes. Nº 2. Publicaciones de la Academia de Historia de Barranquilla. Editorial Mejoras. Barranquilla. 1995. CARBONELL Abel. Obras Selectas. Colección Pensadores Políticos Colombianos. Cámara de Representantes. Imprenta Nacional. Bogotá. 1981.

Por: MOISES PINEDA SALAZAR.

Para el año de 1991, en relación con la pregunta: “¿Cuál es el escudo del Departamento?”, se habían hecho los siguientes hallazgos:

1º- Con ocasión de las investigaciones sobre el Presidente Juan José Nieto, nacido en Sibarco y criado en la casa que entonces ocupaba el Bachillerato Industrial de Baranoa, entre esa edificación y las instalaciones de la Alcaldía Municipal, al frente del asta bandera que allí existe, estaba instalado un escudo en metal identificado así:”Atlántico”.

2º- Ese escudo resultó ser idéntico a otro que formaba parte de las ilustraciones que hacían de portada en las libretas que gratuitamente se distribuían en las escuelas y colegios públicos durante el gobierno del General Gustavo Rojas Pinilla por los años de 1953 y 1954. Allí aparecía también ese escudo identificado como “Atlántico”.

3º- Así mismo en ciudades distantes como Bogotá y Barranquilla, se ubicaron servicios de cucharillas de plata, datadas desde antes de 1950, en los que aparecía el actual escudo de la Ciudad de Barranquilla con el identificativo: “Atlántico”.

La decisión de indagar.
Todos estos indicios nos permitieron establecer, como hipótesis de trabajo, que a diferencia del himno y de la bandera, en relación con el Escudo del Departamento, sí existía una tradición emblemática que era necesario investigar. De tales pesquisas devendría si se adoptaba como emblema o no.

Ya era conocido en la Administración Bell el comentario de algunos cronistas que, sin detenerse en consideraciones heráldicas ni habiendo investigado el asunto, motejaban el referido escudo que existía en Baranoa como “un afiche de promoción turística para Cartagena”.

Seguramente que son esos mismos cronistas, hoy mucho más envejecidos, envenenados y biliosos, los que mal aconsejan al Gobernador Rodado.

Territorio de Paz.
El siguiente mandatario elegido por voto popular, Don Nelson Polo Hernández, ajustó su conducta a las precisiones que los gobiernos anteriores habían avanzado en relación con logosímbolos, logotipos, “marcas principales” y emblemas.

En continuidad de una política cultural, profundizó el proceso de recuperación de bienes monumentales y patrimoniales, emblemáticos del Departamento y de la Ciudad de Barranquilla como son la Estación Montoya, La Estación del Tranvía, la Biblioteca Meira Delmar- antigua sede de la Asamblea Departamental- y el Parque del Centenario. Además, apuntaló política y económicamente los procesos tendientes a salvar para la memoria colectiva el Muelle de Puerto Colombia y sus anexos.

Sin embargo, como promotor de su propia identidad corporativa, uno de sus logros más importantes fue la construcción de un nuevo imaginario colectivo. En el lenguaje coloquial usado en las escuelas, en la discusión política y en la comunicación con los medios, Nelson Polo acuñó una frase y un logotipo para su promoción institucional: “Atlántico, territorio de Paz”.

La presencia del M19 en la Administración Departamental[1], de otros reinsertados de la guerrilla en las corporaciones públicas, la función de retaguardia del territorio departamental en los escenarios del conflicto armado interno colombiano y la sensibilidad del Gobernador frente a los temas de la seguridad y la no violencia, lo facilitaron.

Ese concepto, “Atlántico, territorio de Paz”, permeó profundamente la conciencia colectiva.[2] A tal punto, que hoy muchos ciudadanos, incluido el gobernador Carlos Rodado, lo dan como una verdad axiomática sin reparar en la evidencia empírica que nos sitúa como uno de los cinco territorios en los que se concentra el 68% de la violencia con víctimas fatales en el país. Este fenómeno en el que la realidad no comprueba el imaginario que defiende y posee la comunidad, es prueba fehaciente del papel que cumplen la propaganda y la publicidad en la formación de la identidad cultural[3].

Imaginarios y Política Nacional.
Dándole continuidad al pensamiento de Gustavo Bell en el sentido de”recuperar el conjunto monumental que explica el ingreso de la modernidad a Colombia”, el siguiente Gobernador, Rodolfo Espinosa Meola, promovió las acciones interinstitucionales para salvar la Aduana de Sabanilla (Castillo de Salgar) y la sede de la antigua gobernación.

Sin embargo, fue mucho más exitoso en el despliegue inusitado que hizo en los usos de materiales simbólicos con intenciones políticas que trascendieran el escenario local y seccional.

En efecto, con el objeto de posicionar su mandato en el escenario de las negociaciones del gobierno con la guerrilla colombiana, Espinosa promovió y difundió el uso de un logosímbolo denominado: “entre todos la Paz” y el del logotipo” Atlántico, territorio de Paz”.

Aquella imagen, aquel símbolo, provenía del proceso nacional pacifista que culminó con el asesinato del Alcalde Aguachica Luis Fernando Rincón- reinsertado del M19- y del logotipo de la Administración Polo Hernández.

Al mismo tiempo, desarrolló campañas masivas para el uso adecuado de la bandera y del himno departamentales, utilizando recursos espectaculares como la hoy internacionalmente conocida “Banda Departamental de Baranoa” que, a su vez, como medio y como mensaje, es una expresión contemporánea de la identidad atlantiquense. También ensayó la promoción del porro “Atlántico”, de la autoría del Maestro Víctor Vargas[4], como música festiva, emblemática y moderna.

El Escudo hallado.
En los inicios del mandato Espinosa Meola, los trabajos de indagación acerca del escudo del Departamento habían permitido encontrar en el Diario “La Prensa” de Barranquilla, fechado en el año de 1952, el registro de una polémica entre varios actores del pensamiento local acerca del “descubrimiento de un nuevo escudo para la ciudad de Barranquilla”.[5]

Aquel hallazgo confirmó nuestras sospechas de que existía un material emblemático distinto al conocido como “de Barranquilla”. Su existencia material, luego de varios años de búsqueda, finalmente se ubicó en libros especializados de heráldica colombiana que forman parte de Fondos Documentales que están depositados en la Biblioteca Luís Ángel Arango y en el Archivo General de la Nación, algunos de los cuales fueron escritos en 1930.[6]

Un nuevo descubrimiento, esta vez en manos de la familia del Cardiólogo barranquillero, Rodolfo Vega Llamas, nos confirmo en una nueva cucharilla de plata, datada en periodo anterior a 1940, que aquel, no solo era el mismo escudo al que se refería el Diario “La Prensa” en 1952, sino que también era el mismo que estaba ubicado en la Plaza de Baranoa y al que se referían algunos cronistas como un póster publicitario y que el historiador Jaime Colpas, algunos años después en el espacio radial “Hola Juventud”, el 16 de Junio de 2001, calificó como “un invento cachaco. Resulta lamentable que el Vicepresidente Gustavo Bell, siendo un historiador, se hubiera dejado meter en su gobernación ese escudo hecho por un cachaco”[7].

Aquel escudo que acabamos de encontrar, ¡sí!, era el mismo registrado en libros especializados editados en1952 y que, según el Padre Revollo, era de existencia anterior pues “el socio González Rubio nos hizo saber que hace tiempo lo había publicado el historiador antioqueño Julio Cesar García”[8].

“¿De dónde había salido aquel escudo? ¿Por quién y para quién había sido hecho?”. Había que averiguarlo.

No nos habíamos equivocado cuando hipotetizamos que desde antes de finalizar la primera mitad del Siglo XX, existía una heráldica para el Departamento del Atlántico que había que rescatar y que, por lo mismo, no era necesario convocar a concurso alguno para “inventar un escudo”, sino que se debía recuperar el que se había perdido en la memoria colectiva.

CITA

• [1] NOTA DEL AUTOR. En 1990, 1991 y 1992, además de haber introducido en el sector educativo conceptos y prácticas de planeación y prospectiva, de haberle dado estabilidad laboral a más de 470 catedráticos y de haber promovido la descentralización en la ejecución del gasto y de los planes de inversión en el sector, se trabajó en el propósito de introducir los conceptos de Paz y Convivencia. Proyectos como el de “Gobiernos blancos” en las escuelas y decisiones como la de cambiar la denominación de “Bandas de guerra” por “Bandas de Paz” fueron parte de este esfuerzo.
• [2] Algunos sectores gremiales, políticos y sociales, se opusieron vehementemente a este tipo de campaña. Unos consideraban que ese tipo de publicidad lo único que haría sería atraer una inmigración indeseable desde las zonas más duras del conflicto. Otros, afirmaban que el desarme al que se convocaba colocaba a los ciudadanos decentes a merced de los delincuentes pues les quitaba la oportunidad y les negaba el derecho a defenderse.
• [3] VERGARA Y BAENA – Barranquilla su pasado y su presente”. Tomo I- Taller tipográfico del Banco Dugand. Barranquilla. 1922. “1812- Relato del Señor Domingo Malabeth”- Escrito en 1890 y que quedó inconcluso.
• IBIDEM. “Asalto y ocupación de Barranquilla por las fuerzas realistas a las órdenes del Coronel Don Valentín Capmani” Páginas 17 y ss. Se imputa su autoría a RESTREPO José Manuel en “Historia de Colombia”, apuntaciones corroboradas con lo que sobre el mismo asunto dijo el Virrey Sámano. Páginas 220 y 221 y los Documentos para la Historia de Cartagena compilados por el Señor Don Manuel Ezequiel Corrales. ARCHIVO HISTORICO DEL ATLÁNTICO. El Promotor- Semanario. Barranquilla. Abril de 1892.
• IBIDEM- Anotaciones sobre la defensa de Barranquilla en 1815.
• BLANCO BARROS Agustín. “El Teniente Coronel Blas de Barros Oñoro” EL HERALDO Dominical-Abril 9, 16, 23, 30 y Mayo 7 de 1995.
• [4] NOTA DEL AUTOR. Tal vez, por ser la versión más conocida por lo difundida, incorrectamente se atribuye su autoría a Pacho Galán. La primera grabación con música y letra del Maestro Víctor Vargas, la hizo “La Orquesta Vargas Ojito”, con arreglos del maestro Julio Ojito en el año de 1946.
• [5] LA PRENSA- Edición Nº 7479 y Sábado 12 de Abril de 1952.. REVISTA MEJORAS. Julio de 1952.
• [6] POSADA Eduardo. “Heráldica Colombiana” En la revista “El Gráfico”. Nº 982. Junio 7 de 1930. Pág. 281. Viene con ilustración del pictograma que con algunas variaciones ostenta el Distrito de Barranquiilla; eso prueba la afirmación de Revollo en el sentido de que dicha interpretación es anterior a 1930.
• ORTEGA RICAURTE Enrique. “Heráldica Colombiana”- Publicaciones del Archivo Nacional de Colombia. Volumen XXII. Editorial Minerva Ltda. Bogotá. 1952. Viene con ilustración en la página 279 que prueba que el pictograma adoptado por el Departamento del Atlántico es anterior a la fecha de la publicación de esta obra en 1952.
• LA PRENSA- “Sigue el Centro de Historia”. Junio 7 de 1952. Sesión del 1º de Junio. Acta Nº 980
• MANOLITO. “El Estilete”. LA PRENSA. Julio 4 de 1952.
• [7] NOTA DEL AUTOR. Haciendo caso omiso al contenido xenofóbico de esta declaración del profesor Colpas que resulta ofensiva para muchas personas, incluidos sus propios maestros bogotanos, para miembros de los Gobiernos Departamental, Municipal y Distrital, de los Concejos Municipales y de la Asamblea Departamental quienes son oriundos del interior del país, está probado que la Administración de Gustavo Bell, nada tuvo que ver con el Escudo que nos ocupa.
• [8] BENITO REVOLLO Pedro María. En carta dirigida a Rafael Salcedo Villarreal. Presidente de la Sociedad de Mejoras Públicas. Junio 9 de 1952. Revista MEJORAS. Julio de 1952. Págs. 12 a 15

El legado casi centenario de la Asamblea de tinta azul. Para abordar una investigación etnográfica y hacerlo de manera eficaz, es recomendable proveerse de un paradigma interpretativo. Esta fue la brújula que nos orientó: Las discusiones sobre el tema de la identidad suelen ocurrir en los momentos de transición que periódicamente sufren las sociedades.

Tales procesos tienen que ver con los ajustes que se dan en los circuitos comerciales, políticos y culturales de los que hacen parte el territorio, la ciudad y sus habitantes, especialmente las élites que tienen en ella propiedades, asiento, mercado y plataforma.

Este paradigma de interpretación se lo debemos a Edgard Morin.
La lectura de sus ensayos acerca de “La complejidad”, fueron una herramienta útil para determinar, en un momento dado, el estado de las múltiples y dinámicas relaciones que se dan entre lo simbólico y las variables tecno/económicas, institucionales/políticas y las de organización, usos y denominación del territorio.

Identidad y Transición.
La utilidad de este paradigma como instrumento para guiar las decisiones del investigador, la pudimos comprobar cuando identificamos tales momentos en la historia de la ciudad y nos enfocamos en ellos para constatar, o negar, la ocurrencia de debates públicos con profundas manifestaciones y raíces simbólicas.

Por ejemplo, en los años cincuentas, cuando la expansión industrial modificó el perfil del territorio y de la sociedad en nuestro departamento, fueron famosas las discusiones acerca del Escudo de la Ciudad de Barranquilla y sobre el gentilicio de los nacidos en ella: ¿Barranquillero o barranquillense? Filósofos, filólogos, lingüistas, curas, políticos y empresarios concurrían al palique para hacer valer sus puntos de vista acerca de este elemento de la identidad.[1]

Otro debate de esta misma naturaleza lo ubicamos en la transición modernista entre los años de 1925 a 1940 cuando en el desarrollo del civismo “como una religión en la que la patria es Dios y las autoridades civiles sus oficiantes” [2] , en una concepción corporativista del Estado, el Club Barranquilla le cedió su bandera a la ciudad y la Sociedad de Mejoras Públicas hizo lo propio con el himno que para esa entidad civil aportó, mediante concurso, Simón Urbina, un músico quien lo había compuesto pensando en una ciudad panameña pero que, puesto en razón de que “la oportunidad la pintan calva”, se lo endosó a aquella benemérita institución cívica.

Bien documentado está el debate que Monseñor Pedro María Benito Revollo Del Castillo, miembro del Centro de Historia de Barranquilla, abrió sobre el derecho de nuestra Ciudad para tener y usar una bandera que, en su momento y desde principios del Siglo XX como ya se dijo, era la del Club Barranquilla. [3]

En todo esto no hay nada de escandaloso, ni de pecaminoso ni de deshonroso. Simplemente las cosas pasaron así y no debemos aspaventarnos porque esos emblemas deriven del uso “in suspenso” que de los dos hicieron sendas entidades privadas. Tales circunstancias en nada restan legitimidad ni pertinencia a estos dos hermosos emblemas que conforman la identidad cultural, económica y política de los barranquilleros, no sin antes anotar que por falta de reglamentación acuerdal, año tras años, los administradores de Barranquilla le añaden tantos tintes, tintas, intonsos y tontos argumentos y elementos a su escudo, que este amenaza con terminar siendo el reflejo del irrespeto que tienen por la tradición los que sufren de la vana y estulta pretensión de inmortalizarse manoseando las cosas que debieran ser sagradas.

La validez de una interpretación.
Basándonos en la hipótesis de las transiciones a la cual nos referimos al inicio de este artículo, nos remitimos a la institucional del año de 1910 y siguientes.

Recordemos que en ese lapso fue restaurado el Departamento del Atlántico. Decimos restaurado porque en 1908 el del Atlántico fue eliminado y en su reemplazó se instauró el Departamento de Barranquilla cuya jurisdicción, además de la del anterior, se extendía desde Sitionuevo (tierras de la Isla de Salamanca) hasta El Cerro de San Antonio. [4]

Quienes se llevan las manos a la cabeza porque en el actual escudo del Atlántico- y en el de Barranquilla, anotamos nosotros- “aparecen las tierras de la Isla de Salamanca que son jurisdicción del departamento del Magdalena” desconocen, porque les conviene, esta etapa de la formación de nuestra historia política en la que hubo un Departamento llamado “De Barranquilla” que estaba atravesado, no limitado, por el Río Magdalena. [5]

El Departamento de Barranquilla tuvo una vida institucional muy corta y al ser también eliminado por la Ley 65 de 1909, aquello trajo consigo que las Provincias de Sabanalarga y Barranquilla, unidas siempre por la historia, volvieron a quedar bajo la jurisdicción del Departamento de Bolívar del que habíamos sido segregados en 1905. [6]

Si nuestra hipótesis era cierta, en esa coyuntura institucional, en ese período de ajustes económicos y políticos debió suscitarse un proceso de discusiones acerca de los elementos que definían el material simbólico que les reportaba identidad a las elites en ese escenario de la restauración del Departamento del Atlántico, luego de la Asamblea Constituyente de 1910. ¡Y lo encontramos! ¡No nos habíamos equivocado!

Habíamos acertado en nuestra apreciación de que los discursos acerca de temas con alto contenido simbólico son propios de los procesos de cambios en las sociedades que hacen el transito de unas condiciones de la economía a otras.

CITA

• 1. GUILLEM. Jesús María. “Barranquillero- Barranquillense”- LA PRENSA- Abril 12 de 1952.
  IBIDEM. “Sobre lo del gentilicio”. Mayo 2 de 1952.
  IBIDEM. “Concluyamos: Barranquillense y Barranquillero” Mayo 10 de 1952
  IBIDEM. “pulamos nuestro lenguaje”.Mayo 29 de 1952.
  ROMÁN. Jesús. “¿Cómo debe ser?”- LA PRENSA. Abril 25 de 1952.
  FRAMAR.”Crónicas de Framar”. LA PRENSA. Mayo 2 de 1952.
  CASIMIRO JOBO. “Con gafas de Carey”. LA PRENSA Mayo 3 de 1952.
  BAYONA. Miguel. “Barranquillero y no Baranquillense” LA PRENSA Mayo 3 de 1952.
  BADEL. Dimas. “Zizaña (sic) del Lenguaje” la PRENSA. Mayo 3 de 1952.
  MANOLITO. “El estilete de Manolito”. LA PRENSA. Mayo 7 de 1952.
  VERGARA. José. “Opinión” LA PRENSA. Mayo 14 de 1952.
  BENITO REVOLLO del CASTILLO. Pedro María. Barranquillense o Barranquillero. LA PRENSA Mayo 14 de 1952
  MANIDO DISCIPULO DE CUERVO. “Pulimento del Lenguaje”. LA PRENSA. Mayo 29 de 1952.
• 2. PINEDA SALAZAR. José Moisés.”Lo simbólico en el trámite del conflicto urbano.” Tesis de grado para optar por el título de Especialista en Sociedad y Culturas del Caribe. Universidad Simón Bolívar. 2000.
• 3. BENITO REVOLLO del CASTILLO. Pedro María. “La bandera de Cartagena”. Conferencia del Presbítero Pedro Mª Revollo, Presidente del Centro de Historia de Barranquilla, en la velada del 11 de Noviembre de 1938. Imprenta Departamental. Cartagena. Colombia. 1938
• 4. COLPAS GUTIERREZ. Jaime. “La formación del Departamento del Atlántico”. 1905- 1915. Ediciones Barranquilla. 2005.
• 5. COLPAS GUTIERREZ. Jaime. “El controvertido departamento de Barranquilla”. Calendarios Espriellabe & Asociados. 1ª Edición. Barranquilla. 1995. Páginas 19 a 46.
• 6. ALVAREZ LLANOS. Jaime. El Liberalismo en el Departamento del Atlántico. 1905- 1922. Cencys 21. Barranquilla. 2002. Págs. 59 a 63.
• 7. COLPAS FGUTIERREZ. Jaime. “Formación Histórica del Atlántico. 102 años después. (tercera Parte) en Diario La Libertad, Domingo 24 de Junio de 2007. Pág. 4A.

La Ordenanza de 1913.
En ese año de 1913, encontramos que el Centro de Historia de Barranquilla, recién fundado, “a iniciativa de sus socios Andrés M Revollo y su Secretario, General Tulio Samper Grau” ordenó la ejecución y divulgó una versión del Escudo que la Asamblea Legislativa del Estado Libre de Cartagena le otorgó a Barranquilla, Villa Capital del Departamento de Barlovento, como premio a su contribución a las gestas de su independencia [7]. Lamentablemente, nada pudimos documentar acerca de la actividad del Concejo Municipal, que en materia simbólica, festiva y ritual debió haber sido abundante en ese año de los fastos del Centenario de la Ciudad, tales fueron las restricciones impuestas por la Presidencia de esa corporación para tener acceso a sus archivos, asi como su inveterada e inexplicable negativa de entregar su administración al Archivo Histórico del Atlántico [8].

En cambio, en relación con la actividad departamental pudimos documentar que, efectiva y finalmente, a través de Cuatro Círculos o Distritos Electorales: Barranquilla, Soledad, Baranoa y Sabanalarga, se pudo elegir a los miembros de la Asamblea. En medio de escándalos asociados con fraudes cometidos en Sabanalarga y Malambo que hicieron posible que fueran elegidos 19 Diputados cuando el máximo legal era de 15, los cabildantes empezaron las sesiones ordinarias en Octubre de 1912 y lo hicieron divididos en dos grupos. Una mayoría conservadora, de raigambre barranquillera, que se autoproclamaba legítima, que se reunía en el recinto previsto para ello y que contaba con el reconocimiento del Gobernador Conservador y una minoría formada por 8 diputados liberales, de estirpe provincial y sabanalarguera, que sesionaba en casa del Diputado Julio A Vengoechea la cual calificaba de “espúrea” a la que el gobierno departamental apoyaba.”Finalmente el Gobernador, el Gobierno Nacional y la Corte ratificaron a la Asamblea oficializada inicialmente” [9]

“Asamblea de tinta azul”, llaman algunos historiadores a esta cuyos miembros, en la Ordenanza Nº 1 del 10 de Marzo por la cual se asociaron al centenario de la erección de Barranquilla capital del Departamento de Barlovento, ordenaron que: “del mismo texto, impreso en caracteres azules, se hará edición esmerada para distribuirlo y fijarlo en las escuelas públicas y en las Alcaldías de los Municipios del Departamento”.

Pues bien, esa Asamblea Departamental, conservadora y barranquillerista, en el artículo cuarto de la mencionada Ordenanza Nº 1, acogió como del Departamento del Atlántico el Escudo que el Congreso del Estado Soberano de Cartagena le otorgó a la Villa de Barranquilla mediante el Decreto Legislativo del 3 de Abril de 1813, cien años antes, diciendo:

Artículo 4º (sic) “También se colocará en el salón principal de la Gobernación, el escudo concedido a Barranquilla por el Acto Legislativo citado, con las armas y el emblema de la dignidad de Villa, “Escudo en el que se vea un río corriente donde naveguen buques de tráfico interior bajo la protección de una batería con su asta bandera, en la que estará enarbolado el Pabellón nacional, establecidas a sus márgenes y orlada con el mote “Premio al patriotismo”. Parágrafo: Este trabajo deberá ser confiado a un artista inteligente que desarrolle con propiedad el pensamiento de los patriotas legisladores de 1913.”

A quienes veníamos trabajando en la recuperación de la tradición emblemática del Departamento del Atlántico, el texto anterior nos permitió sacar algunas conclusiones.

La conclusión más relievante de este proceso es la de que antes de 1913 no se había desarrollado el pictograma ordenado por el Decreto Ley de 1813, tal como lo afirma el Padre Revollo en Carta dirigida a Don Rafael Salcedo Villarreal- Presidente de la Sociedad de Mejoras Públicas- con fecha 9 de Junio de 1952, y, por ello, los Diputados simultáneamente ordenaron contratar a “un artista inteligente que desarrolle con propiedad el pensamiento de los patriotas legisladores de 1913”

Dicho de otra manera, el escudo de Barranquilla mandado a hacer por el Centro de Historia y el pictograma, elaborado por contrato, por orden de la Asamblea y adoptado para el Departamento del Atlántico como propio, fueron dos (2) versiones distintas desarrolladas, al mismo tiempo, por uno o más artistas especialistas contratados para tal fin. Eso pasó ¡cien (100) años después de habérsele otorgado tal derecho y privilegio a la capital del Departamento de Barlovento!

Cosas así no son raras en la historia colombiana. Ciudades como Cúcuta demoraron más de dos siglos en hacer lo mismo.

Esto también valida la utilidad de la hipótesis de las transiciones que indica que la asignación de blasones y el material simbólico, en general, no tienen importancia en sí mismos sino en cuanto que responden a la búsqueda de un elemento de identidad que los haga significativos o necesarios para las comunidades.

Otra conclusión importante tiene que ver con las diversas interpretaciones que se le den al acto de “entronizar”, de colocar en lugar principal y visible, tal documento o elemento identitario, como “marca del territorio”. Mi interpretación, como autor de estas notas, y uno de las responsables en este proceso, creo que el acto de entronizar un Escudo en el Espacio de Gobierno, significa “aceptar la condición de subordinación o preeminencia”, tal ocurre cuando se coloca el Escudo y la Bandera de la Nación en una Gobernación o en una Asamblea Departamental. En otro momento, ese acto de colocar tales símbolos significa “aceptar como propio lo que es de otro” tal es el caso que nos ocupa y las únicas razones documentadas que tenemos para explicarlo son las condiciones culturales y políticas de 1913.

Para otros, incluyendo algunos de nuestros contradictores, tal gesto no pasa de ser un “acto transitorio de cortesía parlamentaria y de diplomacia”, tal como ocurre con la visita de un mandatario extranjero.

En el marco de las condiciones estrictamente relacionadas con las visiones culturales, podemos constatar que el pensamiento “barranquillocéntrico” de los Diputados conservadores de 1910 que adoptaron para el Atlántico el Escudo otorgado a la Capital del Departamento de Barlovento por la Asamblea Constituyente de 1913, es igual que el de los administradores del 2007 cuando quiera que pretenden identificar al Atlántico con el mote que a la ciudad de Barranquilla le adjudicó en discurso de orden con motivo de la inauguración del edificio sede de la Aduana Nacional el Presidente y gramático conservador Don Marco Fidel Suárez: “Barranquilla es el Pórtico Dorado de la República”. Este nombre fue “actualizado” por el Doctor Mariano Ospina Pérez quien la llamó “Puerta de Oro de Colombia” y un sucesor de su misma casa y casta política, el Presidente Andrés Pastrana, lo modernizó calificándola de “Puerto de Oro de Colombia”. Todas estas formas de nombrar al Atlántico responden a una visión muy común que se tiene desde Bogotá, en donde creen que “Barranquilla lo es todo”. [10]

Las diferencias entre 1913 y 2007 hoy son estrictamente de carácter político. Tienen sus raíces en el crecimiento y desarrollo de unas elites regionales con un grado- muy incipiente- de autonomía y el Régimen Constitucional de competencias y recursos que crea un marco de relaciones entre la Alcaldía de los Distritos Especiales y la Gobernación de los Departamentos de los que son ciudades capitales que rayan en la ingobernabilidad.

Así, finalmente, luego de evaluar las críticas que a ese emblema fueron hechas en 1952 por el Padre Revollo y considerando sus escritos de Noviembre de 1938 acerca de la llamada Bandera de Barranquilla, en la administración presidida por Rodolfo Espinosa Meola se procedió a proveerle “nuevas lecturas” a los elementos de la heráldica comprometidos en el Escudo encontrado y se presentó ante el Duma Departamental un proyecto que se promulgó, luego de diez años de trabajo e investigación, con el Número 24 del año de 1999 mediante la cual se adoptaba y adaptaba la Ordenanza Nº 1 de 1913.

Es importante anotar que en el gobierno de Ventura Díaz Mejía se hizo un esfuerzo importante en concretar las obras de recuperación, restauración y entrega al público de la Batería de San Antonio, Aduana de Sabanilla o Castillo de Salgar; se impulsó el proceso institucional tendiente a construir el Parque Cultural del Caribe y se desarrollaron las acciones para darle un contenido musical contemporáneo al Himno del Departamento [11]; pero, al igual como ocurrió en el mandato de Carlos Rodado Noriega, de manera sistemática, a pesar de las solicitudes respetuosas presentadas por personas legitimante interesadas en ello, se negó a publicar en la página Web de la Gobernación del Atlántico el texto de dicha Ordenanza Nº 24 de 1999, sus antecedentes y trámite. Ni el uno ni el otro dieron cumplimiento a las obligaciones que les fueron asignadas en materia de divulgación y promoción.

ORDENANZA 00024 DE 1999.

(…) ARTICULO TERCERO: El Escudo del Departamento del Atlántico, adoptado por esta Ordenanza con las precisiones y correcciones que se hacen, deberá formar parte del membrete utilizado para la expedición de los Actos de la Administración Central, de las empresas comerciales e industriales del Departamento, de sus Establecimientos Públicos Descentralizados, de la Honorable Asamblea Departamental y de la Contraloría Departamental y en toda propaganda o publicación impresa que se sufrague con recursos propios del Departamento o los que sean ejecutados por este.

ARTICULO CUARTO. El Escudo del Departamento del Atlántico, junto con su bandera, deberá exhibirse en los edificios y en los Despachos en los que funcionen dependencias oficiales del orden Departamental, Distrital y Municipal que operen en la jurisdicción departamental.

Y si en relación con el escudo tal pasó, con la bandera las cosas estuvieron a medias:

ARTICULO QUINTO. La bandera del Departamento del Atlántico , deberá izarse en todos los edificios en los que funcionen dependencias oficiales del orden departamental, distrital y municipal, muy especialmente en las escuelas, instituciones de educación tecnológica y en las universidades que operen en la jurisdicción departamental, además de la fecha correspondiente a la efemérides local propia de la fundación de cada municipio, en las siguientes ocasiones: 1 de Enero, aniversario de la instalación del gobierno departamental. Junio 15, efemérides del Departamento del Atlántico. Junio 24 natalicio del Presidente Baranoero Juan José Nieto y día de la identidad atlantiquense. Julio 20 día de la Independencia Nacional. 7 de Agosto conmemoración de la Batalla de Boyacá y día de la Bandera.12 de Octubre día de la Hispanidad.

Nunca habíamos podido conocer sus motivos, hasta ahora cuando resultan manifiestos en el proyecto de Ordenanza que hace tránsito en la Asamblea Departamental de cuyo texto se colige, una vez más que, en ciertos momentos de la historia, la sensatez es locura.

CITAS

• 7. BENITO REVOLLO. José María. Carta a Don Rafael Salcedo Villarreal del 9 de Junio de 1952.”Finalmente me ha referido el Doctor Francisco Carbonell González que al aproximarse el Centenario del 13 de Abril (sic), siendo él secretario del Club Barranquilla, se le acercó Andrés Revollo y le propusoque se pintara, conservara el Escudo Republicano de la Ciudad, concedido por Rodríguez Torices, y se adoptara la dicha bandera de los cuadriláteros, como propia del Club, que el mismo Revollo hizo confeccionar y donó hermosa. En dicho club debe existir la interpretación del Escudo tal como viene usándose desde entonces, por obra del Doctor Carbonell. El 7 de abril de 1913 se izó por primera vez esa bandera por el propio Club”
• 8. Para nadie fueron un secreto las diferencias políticas insalvables que tuvieron Bernardo Hoyos y Rodolfo Espinosa. Los Concejales de la mayoría afecta al Alcalde pusieron todo tipo de trabas administrativas y procedimentales que impidieron avanzar en esta tarea.
• 9. COLPAS GUTIERREZ. Jaime. Op. Cit./ PINEDA SALAZAR. José Moisés. “La Playa no es Sabanilla”. Informe de alegatos en defensa de los límites de Puerto Colombia vs el Distrito de Barranquilla. Puerto Colombia. 2006.
• 10. Este visión “baranquillocéntrica” en algo se explica si tenemos en cuenta que los Diputados Francisco de Paula Sánchez, Felipe S Rosado, Eparquio González, Pablo J Del Real y Ramón Palacio de la Torre fueron alcaldes de Barranquilla. Abel Cepeda, uno de los conspiradores del fraude del Registro de Padilla, que llevó a Reyes al poder y propició la creación del Departamento del Atlántico, también fue Alcalde de Barranquilla. Que Francisco Carbonell había sido elegido concejal de Barranquilla en 1909 y el General Rafael María Palacio en 1911. Que el General Palacio y Pablo J Bustillo, eran prestantes ciudadanos, comerciantes oriundos y residentes en Barranquilla. Que el General Palacio fue Comandante Jefe de Plaza en la ciudad de Barranquilla condición que era de superior jerarquia política que la del mismo alcalde.
• 11. Mediante Decreto 00745 de 2002, el Gobernador Ventura Díaz adoptó como versión oficial del Himno la de los arreglos del Maestro Eliseo Herrera. Fue grabado por la Banda de Músicos de la Escuela Naval ARC Barranquilla y en la voz líder de Alcibades= Checo= Acosta.

Tales afirmaciones tienen que ser controvertidas en el entendido de que si las proposiciones que sustentan una afirmación son falsas, entonces la Ordenanza que propone el Gobierno Departamental para cambiar el Escudo del Departamento del Atlántico está falsamente motivada y, por ello, en un acto de honestidad intelectual, debe ser retirado por el Señor Gobernador quien, a su vez, debe pasar factura de cobro a los asesores que le han hecho incurrir en tales despropósitos. Servate traditiones.

La Torre del Homenaje – Estructura de Merlón.
Afirman los Asesores del Señor Gobernador que la presencia en ese escudo de murallas y almenas no se corresponde con la historia de un territorio en el cual nunca han existido murallas que encierren e impidan el ingreso y la libre circulación de bienes, ideas y personas. Que las tales murallas son propias de Cartagena y no de Barranquilla.

Esta argumentación no es novedad alguna. En La Prensa del año de 1952 se decía igual cosa y en continuación de aquel debate pasamos a hacer las siguientes aclaraciones y correcciones.

Lo primero que hay que decir es que un Escudo de Armas no es un poster, ni un afiche, ni un cartel. [1]

En segundo lugar, los Asesores del Departamento deben saber que si bien en líneas generales la presentación en un Escudo de murallas, torres o almenas significa que la ciudad o el territorio ha sido ganado o defendido con fortaleza, virtud personal o poderío [2], hay que corregirlos para dejar constancia de que lo que de aquellas se muestra en el Escudo del Departamento del Atlántico es un elemento muy concreto y específico que en Heráldica se denomina: TORRE DEL HOMENAJE.[3]

La Torre del homenaje es el lugar más seguro de la fortificación o castillo, al punto que puede independizarse del resto de la guarnición a efectos de resguardar los bienes más preciados que en él se guardan. Por eso en heráldica, la Torre del Homenaje significa: SEGURIDAD, FORTALEZA, LEALTAD,

De esta manera, la presencia de la Torre del Homenaje en este elemento emblemático es interpretada de la siguiente manera: “El Departamento del Atlántico es un territorio seguro, económicamente fuerte y su sociedad es leal a la República”. Así mismo, no representando un lugar en específico, esa torre debe evocar otros elementos históricos asociados con el papel de nuestro territorio en la economía de del país en cuanto a puerto, puerta de entrada, Aduana principal, paso obligado desde Cartagena y Santa Marta para avanzar hacia el interior del territorio.

En esta misma Torre del Homenaje se puede observar la denominada estructura de MERLÓN, esto es, la existencia de oquedades entre dos elementos fortificados que permiten la instalación de recursos para la defensa sin que los defensores queden expuestos. Quiere esto decir que “El Departamento del Atlántico es el Merlón ubicado entre dos fortificaciones: Santa Marta y Cartagena”

Finalmente, si de lo que se trata es de deslegitimar la presencia de este elemento heráldico en nuestro Escudo de Armas argumentando que en nuestro territorio “nunca existieron fortificaciones que valieran la pena, como el Castillo de Salgar que fue una fortificación menor que solo vino a ser parte de la historia siete años después de haberle sido otorgado el Escudo de Armas a Barranquilla” [4], habrá que tomar el caso del Escudo de la Ciudad de Medellín. En él aparece también una Torre Almenada y, en el medio, la imagen de Nuestra Señora de la Candelaria.

El hecho de que la virgen María bajo esa advocación religiosa sea la patrona de Cartagena y de que en Medellín nunca se construyó fortificaciones, jamás ha llevado a que se diga que ese escudo no representa la identidad antioqueña. Ni que parezca un afiche promocional de la Ciudad Heroica. Para no decir tonterías, hay que investigar. Así descubrirían los Asesores del Departamento a descubrir los derechos otorgados a la Bella Villa para enlucir su identidad con los blasones de los Condes de Medellín en los que aparece un Puente Romano bajo el cual corre un río, y dos Torres en medio de las cuales luce la imagen de Nuestra Señora del Rosario. Como pueden observar, los Paisas hicieron sus particulares adaptaciones en el Escudo que hoy ostentan.

UN ESCUDO RIANERO: El Río corriente y los barcos de tráfico interior.

Al abordar el análisis crítico de esta porción del Escudo del Departamento del Atlántico, debemos tener en cuenta que en la mente de los legisladores del Estado Libre de Cartagena de 1813 los únicos puertos marítimos habilitados para el comercio exterior en el Caribe eran Cartagena y Santa Marta. Por eso, cuando le otorgaron a la Villa Capital del Departamento de Barlovento el derecho a usar un escudo de Armas determinaron que en él se viera “un río corriente en el que naveguen barcos de tráfico interior” y no una playa o litoral.Es un error, un anacronismo, pretender colocar en la voluntad de aquellos legisladores unos hechos que como el puerto marítimo o solo vinieron a empezar a materializarse más de treinta años después con la apertura de Sabanilla al comercio internacional. Los puertos que existían en nuestro territorio: Barranquilla, Malambo y Puerto Giraldo eran de “tráfico interior”, puertos de río. La visión que los legisladores de 1813 tenían del Departamento de Barlovento era RIANERA, no marinera.

También debe recordarse que en 1813 los barcos de tráfico interior eran de tres modalidades: bongos, champanes y de vela. En la representación que poseemos solo aparecen champanes y de vela. No aparece el bongo que sí hemos visto en el pictograma ordenado por el Centro de la Historia de Barranquilla en 1913, en el cual no aparece el barco de vela. Los navíos en los escudos significan defensa, victoria y rendimiento de ellos. Los observamos en los escudos de Magangue, Mompox, Santa Marta, Cali y Barranquilla, entre otros.

En el entendido de que en los Escudos no se representa un lugar en particular, no es menos cierto que en la mente de los Diputados que ordenaron la elaboración de este grafismo en 1913 y en la imaginación del artista que asumió esta tarea, no podían estar presentes elementos como los tajamares de Bocas de Ceniza, que son obras de ingeniería posteriores a 1930, tal como lo sugieren algunos animosos y animados reformistas que quieren que se muestre aquellas “cuchilladas del río sobre el mar”. Recuérdese que en aquellos años de 1913, la comunicación del río con el mar se hacía a través del ferrocarril que existía entre Barranquilla y Puerto Colombia.

También debe tenerse en cuenta que los artistas intérpretes de 1913, eran actores en un proceso de ajustes institucionales caracterizados por la afirmación como porción territorial segregada del territorio bolivarense, conducidos por una dirigencia económica y política con raíces, propiedades y negocios en las vegas orientales del Magdalena, desde Sitionuevo hasta Magangué.

En este año de 2007, el Gobernador CARLOS RODADO NORIEGA, en la Exposición de motivos que entrega en Oficio dirigido al Diputado Miguel Patiño Diazgranados, Presidente de la Honorable Asamblea del Atlántico, dice que entre las razones que encuentra para cambiar el Escudo del Departamento, están dos elementos “que tienen presencia en el actual escudo del Departamento, son el pabellón del Estado Soberano de Bolívar[5], y un horizonte que imita una línea verde de vegetación en la Isla de Salamanca[6], territorio que siempre[7] ha formado parte del Departamento del Magdalena” [8]

Por eso, lo que dice el Secretario Departamental del Interior, Carlos Zuluaga, es incoherente e inconsistente con la Exposición de Motivos que debió tramitar su despacho cuando, contrariando toda evidencia, para justificar sus ataques al actual Escudo del Atlántico, afirma que: “No entendemos por qué en ese escudo no encontramos el Río Magdalena. Si nosotros vamos a hablar de algunas características geográficas que identifiquen lo que hemos sido como Departamento del Atlántico, la historia de Barranquilla y del Atlántico está más ligada al río que al mar” . ¿En qué quedamos? El Gobernador lo ataca porque aparece una de las riberas del río (la Isla de Salamanca) y su Secretario del Interior lo ataca porque, según él, no aparece el río. Vaya uno a entender este galimatías.

CITAS

• 1. LA PRENSA- 7 de Junio de 1952. Editorial: “Sigue el Centro de Historia (…)En materia de Heráldica en las nacientes repúblicas se desechó todo lo que tuviera que ver con la monarquía y se adoptaron símbolos nuevos, particularmente representaciones pictóricas como paisajes y alegorías.”
• 2. Los que conocen la historia del Departamento y de la municipalidades de Barranquilla, Soledad, Sabanalarga, Santo Tomás, Galapa, Baranoa y Usiacurí sabrán dispensarnos del deber de ilustrar a los lectores de este breve ensayo acerca de los hechos que, en su momento justificaron el mote de “Premio del Patriotismo”.
• 3. DICCIONARIO HISPÁNICO DE FORTALEZAS Y CASTILLOS. “Denominada así por ser en ella donde se realiza el juramento de Fidelidad Feudal, era la de mayor importancia dentro de una fortaleza o castillo, tanto por su disposición situado en un lugar estratégico para la defensa, como por sus grandes dimensiones.(…) Era el lugar más seguro dentro del castillo pudiendo ser independizado en caso de necesidad del resto de la fortificación”
• 4. CARLOS ZULUAGA. En Diario “La Libertad” . Junio 24 de 2007. Página 8A. (..) Zuluaga Pardo hizo referencia a la garita y murallas que aparecen en el actual escudo, señalando que el Atlántico no ha tenido construcciones de este tipo en sus fronteras, que lo separen del resto de las comunidades del país o del mundo. “El Departamento del Atlántico ha sido siempre un departamento de puertas abiertas, de brazos abiertos, de hecho fíjense ustedes que por el departamento del Atlántico, fue por donde entraron muchísimas civilizaciones y otras culturas a nuestro país.”
• 5. Debe referirse al Estado Libre de Cartagena de 1813.
• 6. Ribera Oriental del Río Magdalena
• 7. Debe recordarse que en ese territorio formó parte del Departamento de Barranquilla entre 1908 y 1909
• 8. CARLOS RODADO NORIEGA. Exposición de motivos. Dirigida al Diputado Miguel Patiño Diazgranados. Presidente de la Honorable Asamblea del Atlántico. 4 de Junio de 2007. Barranquilla

¿Cuál era esa bandera?
Ya en el pasado los historiadores han hecho aclaraciones acerca de que no es la tricolor amarilla, azul y roja que hoy tenemos como bandera nacional, sino aquella que representaba a la naciente nacionalidad, que apenas empezaba a brotar en las guerras de Independencia.

Efectivamente, la bandera a la que se refieren los legisladores de ese año es la cuadrilonga roja, amarilla y verde, con una estrella de ocho puntas en el centro[10], que fue asumida como insignia de la Confederación Granadina; la misma bandera victoriosa que Bolívar plantó en el Cerro de Avila, en Caracas, durante la llamada “Campaña Admirable” de 1813. Se trata de la misma bandera que Atanasio Girardot plantó en el Bárbula y que ostento la Marina Nacional.

No es, como se ha dicho, que se trata de la bandera de Cartagena[11] y que aquello, en el colmo de la intemperancia de que hacen gala los Secretarios Departamentales, “es como si colocáramos en el escudo colombiano la bandera española”. Se trata, históricamente, de la BANDERA NACIONAL.

Cosa distinta es que en diversos tiempos el Estado Libre de Cartagena, el Estado Soberano de Bolívar y el Departamento de Bolívar hayan asumido en diferentes épocas los colores de este emblema dispuestos en franjas verticales, unas veces, y horizontales en otras, tal como nos lo cuenta en su enjundioso opúsculo sobre la bandera de Cartagena el Presbítero Doctor Pedro María Benito Rebollo Del Castillo. Otro asunto es que, muy a pesar de que en sentido riguroso las ciudades no tienen banderas, este blasón, conservando su estructura, color y demás elementos, haya sido asumido por las Ciudades de Cartagena, Barranquilla, Carmen de Bolívar y Malambo. Repito, esto muy a pesar de que los expertos en Heráldica son del concepto de que las ciudades no tienen porqué ostentar banderas.

Las baterías para la defensa.
Dice el Gobernador del Departamento, argumentando en contra del Escudo del Departamento del Atlántico que: “Similar argumento se puede esgrimir en relación con la presencia del actual escudo de un cañón de guerra (sic) con cinco balas apiladas a sus costados, símbolo inequívoco de un pueblo que debió vivir en permanente gesta de guerra; lo anterior no arda relación con la cultura de paz del pueblo del Atlántico, que muy esporádicamente vivió escaramuzas de la guerra de la independencia o de nuestras guerras civiles del Siglo XIX, cultivando siempre una vocación por la vida y la paz“

Dicen el Decreto Legislativo de 1813 y la Ordenanza 1 de 1913: “Un escudo en que se vea un río corriente en donde naveguen buques de tráfico interior bajo la protección de una con su asta bandera en la que estará enarbolado el pabellón nacional.”

Dice el Diccionario Larousse: “Batería: Conjunto de piezas de artillería. Unidad táctica de artillería compuesta por un cierto número de piezas y soldados. Obra de fortificación que contiene un cierto número de cañones”[12].

En síntesis, en relación con el tema que nos ocupa una batería es un emplazamiento armado para la defensa de un territorio o de una instalación con valor estratégico. No hay manera que en el contexto de las guerras de la independencia se pretenda que los Legisladores de la çepoca la hablar de buques de tráfico interior que naveguen bajo la protección de una batería estuvieran pensando en que la defensa de la navegación por el río Magdalena con flautas de millo, banderolas y danzas tribales

No me creo que para refutar un pretendido pacifismo que se esgrime para objetar la presencia de un cañón para la defensa en el Escudo del Departamento, sea necesario redundar en los hechos de guerra que se dieron en nuestro territorio. Unas por cuenta de Morillo y Capmani en el fallido ejercicio de la reconquista española; otras como resultas de las pretensiones territoriales de los Caudillos que se denominaron “Los Supremos”; después Centralistas contra Federalistas, Liberales contra Conservadores y las innumeras combinaciones y razones políticas, militares y económicas que se tuvieron entre 1815 y 1905 para hacer del nuestro un escenario de la guerra por cuanto que el control del Río Magdalena, de los puertos y de las Aduanas Nacionales era determinante para garantizar la preeminencia de uno u otro proyectos político.

Tampoco creo que sea necesario traer a la memoria episodios en los cuales, en menos de ocho horas, murieron en combates sobre el suelo del centro barranquillero más de doscientas personas. Una cifra que colocada en términos proporcionales y en perspectiva, hoy sería comparable al hecho a que entre las dos de la madrugada y las ocho de la mañana mueran en hechos violentos 12.000 personas en Barranquilla.

De lo que se trata, entonces es de argumentar a favor de la presencia de ese elemento porque obedece al mandato Legislativo de 1813 que, en plena guerra de la Independencia, ordenó colocar en dicho emblema una batería para la defensa.

Esa batería que protege la navegación, sos cañones, con un soldado, también aparecen en el Escudo Oficial de Barranquilla. ¿Pedirán los asesores del Departamento que los quiten de ese Escudo? ¿Habrá que quitarlos de allí para persistir e insistir, de manera a- temporal- en una pretendida vocación pacifista que no está relacionada con las visiones de los hombres y mujeres de inicios del Siglo XIX?

Les cuento que hay quienes quieren que se retire himno de la Ciudad de Barranquilla la frase en la que se canta: “cuchilladas del río sobre el mar” y que la reemplacen por “un abrazo del río con el mar”. El Secretario Departamental del Interior ¿hará tal solicitud porque esa frase es violenta? Algo o mucho de inconsistencia y de protagonismo infantil hay en esto.

Por ejemplo, en Barranquilla, luego de la guerra, se ordenó enterrar, con la boca hacia abajo, varios cañones. Uno en la esquina del Callejón de Pacho Palacio con la Calle Ancha, se le conoció como “El cañón Verde”. Otro en la esquina de la Calle Ancha con el Callejón del Mercado o de Esteban Márquez, se le llamó “El Cañón Rojo”. Otro fue enterrado en la Plaza Ujueta con el Callejón de La Tenería. Querían significar con ello: “No haremos más la guerra”. Sin embargo, recientemente, con la anuencia y colaboración de la Gobernación del Departamento, esos cañones fueron desenterrados, restaurados y colocados sobre unos remedos de cureñas en el Paseo de Bolívar, apuntando amenazadoramente hacia el sur. ¿Quién entiende esta inconsistencia?

En el Municipio de Soledad, tales cañones siempre han estado emplazados en la plazoleta en donde se yergue la estatua del libertador. Pero también, a escasos dos cuadras, en los alrededores del Hospital Juan Domínguez Romero, esta enterrada con la boca hacia abajo, la única culebrina que existe en este Departamento.

Por último, en sentido figurado, “batería” significa disponibilidad de recursos. Así podemos decir que el Señor gobernador dispone de una “batería” de recursos para su defensa y seguridad personal. ¿Qué significa eso?

Cayenas, palmas y cocoteros.
Usando una redacción y un estilo que no le conocíamos los que estamos acostumbrados a leerlo, el Gobernador Carlos Enrique Rodado Noriega en su Exposición de motivos para solicitar que se cambie el Escudo del Departamento dice que:

“Otro componente del actual Escudo, son dos palmeras que se yerguen entrecruzadas, simbolizando la unión de las Provincias de Sabanalarga y Barranquilla. Respecto de lo anterior es importante señalar que hoy no encontramos en la flora de nuestro departamento, ningún tipo de palmeras que la engalana (sic): Los árboles representativos del reino vegetal del Atlántico, son entre otros: el roble[13], que en época de verano pinta de amarillo y de morado los campos de nuestro territorio; el matarratón, fuente de inspiración de las acuarelas musicales de la genial Estercita Forero. Mientras estas dos se dan silvestres, las palmeras debe ser importadas de otras latitudes” (Las negrillas están fuera del texto original)

Para contra argumentar bastaría recomendar a los Asesores del Gobernador que consulten el libro “Apuntes sobre historia natural del Departamento del Atlántico” y los demás trabajos publicados en revistas locales y nacionales de tres autores nativos en nuestro vecindario y dedicados a las ciencias naturales: Armando Dugand Gnecco, Rafael Tovar Ariza y Miguel Arango. Si los leen me siento eximido de tener que abundar en razones que demuestran que el Cocotero, al igual que otras palmas, sí son parte de la flora local. De no ser así, ¿de donde vienen las siguientes toponimias atlantiquenses y barranquilleras: Palmar de Varela, Palmar de Candelaria, Las Palmas, Callejón del Cocosolo[14], Avenida los Cocos[15] y Calle de La Palma[16]? Los contradictores dirán que son producto de la imaginación popular.

Volvamos a los asuntos que nos ocupan y que tienen que ver con la heráldica.

Las palmas en las disciplinas de la heráldica denotan victoria: “árboles que no se quiebran, que resisten las fuerzas de los huracanes que podrán desarraigarlas, sacarlas de cuajo, pero a las cuales, por muy fuertes que sean los vientos, les será imposible partir o quebrar”. ¿Se podrá aspirar a mejor comparación?

Con las palmas, palmeras o cocoteros, como solemos llamarlas, se engalanan dos de los escudos otorgados por la Asamblea Constituyente del Estado Libre de Cartagena en abril de 1813, a saber: Mompox y Barranquilla. En el caso de quien interpretó el Escudo de Mompox, este árbol corresponde a la palmera de Camaca, una especie vernácula de aquella zona del río Magdalena [17]. También vale la pena recordar que en el Escudo Republicano de Cartagena aparece una india rompiendo las cadenas al pie de un cocotero.

Estas palmeras entrecruzadas simbolizan a las Provincias de Barranquilla y Sabanalarga que conformaron la jurisdicción del Departamento del Atlántico de 1905, restaurado en 1910. El número de palmas corresponden al de los Distritos que conformaban cada una de tales provincias, así como las cayenas, flor heráldica, que alfombran el piso simbolizan los 23 municipios que conforman actualmente la jurisdicción departamental.

En la argumentación que el Gobernador Rodado hace a favor de su propuesta y en contra del Escudo actual, no queda claro si niega la existencia de las Provincias mencionadas; si niega o afirma que su territorialidad “según sus actuales límites” conformó la jurisdicción primigenia del Departamento del Atlántico por mandato de Ley; si acepta o refuta que el futuro de ambas territorialidades históricas es indisoluble; si le parece que las palmas entrelazadas no lo representan o si considera que tal hecho histórico es tan irrelevante que no lo considera en su propuesta logosimbólica.

Bandera española y yelmo.
A continuación presentamos otros de los elementos que con forman el cuerpo de nuestro escudo.
Una bandera española y un yelmo tirados en el suelo.

Sinceramente, este simbolismo no es de mi agrado porque que repugna a la sensibilidad de cualquier nacional del mundo el ver la bandera de su país hollada, humillada, vencida.

Pero, ¿cómo negar que esa fue la realidad histórica? ¿Qué hacer si aquella fue la interpretación del artista de 1913 en correspondencia con el contrato que recibió para cumplir con esa obra pictográfica? ¿Hay otra manera de representársela?
Como lo decía alguno de los participantes en el debate de 1952 al referirse a la xenofobia que dejaban entrever algunos de los circunstanciales miembros del debate: “¿Cómo negar lo del español que hay en cada uno de nosotros?

Mote y cinta.
El Decreto Legislativo de 1813 al respecto dice: “Orlada con el mote Premio del Patriotismo”.
Sin embargo atendiendo que mediante el Decreto 00589 de 1989 y en correspondencia con la Ordenanza Nº 21 de 1985, el Departamento del Atlántico había adoptado una bandera blanca atravesada por una franja roja, los diputados del año 1999, consideraron que este emblema debía incorporarse al Escudo tradicional y por eso, en dicha ordenanza se manda: “En la parte superior del emblema, limitando el campo, sobre una cinta color blanco, en letras de oro se lee: “Premio del Patriotismo”, enseña con la cual distinguiera a nuestra tierra y a nuestros antepasados. A ambos lados, la cinta remata con la bandera blanco, rojo, blanco, insignia de nuestro departamento [18].

“In vero sistit historia”
Reza así el lema del Centro que en Barranquilla es depositario de la tradición, afirmando que la historia, como ciencia, es en sí misma una búsqueda incesante e inacabada de la verdad. Por ello no ha de temerse conocerla en todos sus matices y desde muchos puntos de vista.

El siguiente texto, que se refiere al debate del año 52 en contra de un “presunto nuevo escudo de Barranquilla”, nos puede ayudar a evaluar en perspectiva las críticas que hoy se le hacen desde la actual Administración Departamental.

En 4 de Julio de 1952, refiriéndose a las críticas que desde el Cenro de Historia se le hacían al Escudo que hoy nos ocupa y que, según nuestras investigaciones, realmente fue interpretado y elaborado por orden de la Asamblea Departamental que en 1913, con motivo del centenario de esta ciudad capital, lo adoptó como emblema del Departamento, un columnista del Diario “La Prensa”, hacía el siguiente comentario que viene bien al presente, 55 años después, y que reproducimos sin alteraciones, glosas ni observaciones:

“Parten las insinuadas modificaciones en suprimir el Fuerte que figura en el puerto de la ciudad; lo mismo que quitarle las raquíticas palmeras e inclusive la bandera que allí ostentan; en resumidas cuentas, el destronamiento del mencionado escudo.

Las razones sugeridas en el seno del meritorio Centro, a nuestro entender, no son suficientemente fuertes como para destruir el simbólico escudo. El hecho de que se crea que no debe verse el fuerte señalando un pasado de resistencia y hechos, como de auténtica historia, nos parece totalmente equivocado, pues la misma historia se encarga de decir lo contrario y sostener la razón del fuerte en el escudo, ya que para los distinguidos miembros del Centro de Historia no puede ser desconocida la existencia del Fuerte de Sabanilla y la lucha de Padilla por la entrada al mismo, y en ese entonces ese sitio pertenecía al Puerto de Barranquilla, y si eso pasó, queda justificado el fuerte lo mismo que el cañón que aparece.

Tampoco se podría suprimir las palmeras por el solo motivo de estar en el escudo raquíticas; el argumento es insuficiente, ahora, si van a manifestar que no las tiene el Puerto de Barranquilla, con visitar la orilla del Río podrán ver todas las que hay. En relación con la bandera que figura en el Escudo publicado por este diario, en verdad es una bandera que pertenece al Estado Soberano de Bolívar . Pero tenemos entendido que las ciudades nunca han tenido banderas, no sabemos por qué hoy las tienen.

De todas maneras los miembros del Centro de Historia del Atlántico (sic) han de pensar con la responsabilidad que los caracteriza en un estudio sereno alrededor del Escudo que ha de ostentar Barranquilla, ante todo suprimir ese carnavalérico que tenemos . A pesar de que nosotros no compartimos ninguna razón que modifique o suplante el publicado por este diario por considerarlo más ajustado a la historia.”

CITAS:

• 9. LA LIBERTAD. Junio 24 de 2007. Pág. 8A. “Símbolos del actual Escudo del Departamento no nos identifican” Dicen Secretarios del Interior y Cultura.
• 10. LA ROSA DE LOS VIENTOS. Aparentemente hace referencia a nuestra tradición de navegantes. Aunque nuestros antepasados republicanos no lo sabían, hoy es importante saber que los Indios Mocanás de Malambo navegaron desde las barrancas de ese pueblo de indios hasta el Matogrosso Brasilero llevando consigo la tradición de la domesticación de la yuca, pasando por todo el arco de las Islas de las Antillas. Hace más de 2000 años.
• 11. CARLOS ENRIQUE RODADO NORIEGA. Exposición de motivos. Dirigida al Diputado Miguel Patiño Diazgranados. Presidente de la Honorable Asamblea del Atlántico. 4 de Junio de 2007. Barranquilla
• 12. Por obvias razones se omiten las acepciones que tienen que ver con naves de marinería, instrumentos musicales, elementos de culinaria y los condensadores y acumuladores de energía que por aquí llamamos pilas.
• 13. Han sido varias las iniciativas legales para lograr que se declare al Matarratón y a la Cayena como árbol y flor insignia del Departamento. Eso no va en contravía de la forma y contenido de un escudo pues está probado que en la propuesta de Escudo que hace la Administración Departamental es ausente toda forma o representación vegetal: ni robles, ni matarratones, ni=por supuesto y según ellos= exóticas palmeras.
• 14. Carrera 38
• 15. Calle 54 en el Barrio El Prado. De esta calle hay fotografías que muestran la abundancia de cocoteros.
• 16. Calle 48B en el Barrio Abajo.
• 17. BENITO REVOLLO. Pedro Maria. Carta a Rafael Salcedo Villarreal. Junio 9 de 1952. Afirma el Levita que en uno de los tres cuarteles del Escudo Momposino aparece “El perro de la lealtad,”. Sin embargo, en la versión que conocemos, en dicho cuartel tal perro no aparece sino una cruz Latina.
• 18. ASAMBLEA DEPARTAMENTAL DEL ATLANTICO. Ordenanza Nº 24 de 1999. Artículo segundo
• 19. En 1813 esa bandera correspondía al Estado Libre de Cartagena.
• 20. Esta argumentación de que las ciudades no tienen derecho a ostentar banderas, es sostenida por el Padre Revollo en su opúsculo acerca de la Bandera de Cartagena. “es una bandera historica ligada muy íntimamente a los fastos que hablan de su patriotismo”
• 22. En el contexto del escrito se refiere al que mandó a hacer el Centro de Historia de Barranquilla en el año de 1913 y que es coetáneo con el pictograma que ocupa nuestra atención en su condición de Escudo del Departamento del Atlántico.